Artemis I, la primera tarea no tripulada del programa de Estados Unidos de retorno a la Luna, despegaría tan rápido como el 29 de agosto, hizo saber el miércoles la agencia espacial NASA.

La nave va a hacer de esta forma el primero de una secuencia de vuelos con los que USA pretende volver a la Luna con tripulación humana, entablar ahí una presencia sostenida y usar las vivencias logradas para planear un viaje a Marte alguna vez de la década de 2030.

El directivo de la NASA, Jim Free, manifestó a periodistas que la primera ventana de probables fechas de lanzamiento para el gigantesco Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la cápsula acoplada Orion son el 29 de agosto, el 2 de septiembre y el 5 de septiembre.

Las últimas pruebas llevadas a cabo en junio alcanzaron el 90% de las metas y el miércoles Cliff Lanham, responsable de la separación de vehículos espaciales, mencionó que los ingenieros solucionaron fallas que causaban pérdida de hidrógeno en el sistema de lanzamiento.

Artemis I viajará cerca de la cara esconde de la Luna en una tarea que durará entre 4 y 6 semanas, más tiempo del que cualquier nave tripulada haya hecho sin acomodarse. Después volverá a la Tierra más veloz y con más calor que cada una de las naves anteriores.

Además desplegará pequeños satélites llamados CubeSats con el propósito de desarrollar experimentos espaciales.

«Nuestro primer y primordial objetivo es exponer el escudo térmico de Orion a las condiciones de recuperación lunar», comentó Mike Sarafin, líder de la tarea.

A su regreso, la cápsula viajará a unos 39 mil 400 kilómetros por hora y experimentará temperaturas la mitad de calientes que las del Sol.

El segundo objetivo es revisar la solvencia del vuelo del cohete y de la cápsula a lo largo de la tarea.

Al final, la NASA buscará recobrar a Orion tras su amerizaje para después revisarla a fondo.

El siguiente vuelo va a ser el de Artemis 2 que va a ser tripulado empero los astronautas no saldrán de la nave. De su lado, Artemis 3 llevara luego a la primera dama y a la primera persona negra al suelo lunar.