Los últimos seis meses han traído algunas «sorpresas positivas» que han confirmado la resiliencia de nuestros sistemas de salud, y algunos «desafíos inesperados que debemos abordar en los meses siguientes,” indicó la Directora de la OPS, Carissa F. Etienne.

Los países de la región adoptaron medidas preventivas desde el principio, establecieron servicios de emergencia muy rápidamente y mejoraron sus sistemas para detectar el virus. «Este esfuerzo sin precedentes fue fundamental para mantener los casos bajos al principio de la pandemia, lo que nos ganó tiempo importante para preparar nuestros sistemas de salud».

Sin embargo, hay varios desafíos persistentes que la región tiene que abordar para controlar la pandemia. Una prioridad absoluta es proteger a las enfermeras, los médicos y otros trabajadores de salud vulnerables con equipos de protección personal adecuados, señaló Etienne. «En toda la región hemos recibido informes de trabajadores de la salud que se enferman en el cumplimiento del deber, por falta de equipo de protección personal o debido a condiciones de trabajo inseguras», dijo. La OPS ha proporcionado orientación, capacitación y equipo de protección personal a los países y continúa apoyándolos «para crear mejores condiciones de trabajo para los trabajadores de primera línea».

«El estigma hacia la COVID-19 ralentiza la respuesta. Necesitamos que las personas se sientan seguras y cómodas para hablar y buscar ayuda cuando tienen síntomas, para que seamos más capaces de rastrear contactos y aislar a casos sospechosos desde el principio. Esta es nuestra mejor esperanza para controlar la pandemia”, consideró la doctora Etienne.

Los líderes de la región, dijo, “deben permitir que las evidencias guíen sus acciones, centrándose en lo que funciona y uniendo a la gente alrededor de ellas. Tienen la responsabilidad de actuar de manera transparente y proactiva a medida que movilizan a las instituciones de cada nación para responder». Además, añadió que los “equipos de la OPS y la OMS siguen muy de cerca las nuevas evidencias y las traducen en documentos de orientación para los países”. Hasta ahora, la organización ha emitido más de un centenar.

«Y cada uno de nosotros tiene la responsabilidad personal de protegerse y proteger a los demás a través del distanciamiento físico y usando mascarillas cuando se nos recomienda. Incluso las personas sin síntomas pueden transmitir el virus, lo que significa que todos debemos tener cuidado. También significa que todos pueden ayudarnos a superar esta crisis», destacó la directora de la OPS.