Ha pasado de ser un simple VOD a una de las compañías de transmisión de video más grandes del mundo. Este es el principal activo de Netflix y siempre ha sido su idea revolucionaria y cómo romperá todos los paradigmas establecidos una vez que se ponga en acción.

Netflix fue fundada en agosto de 1997 en Scotts Valley, California por las empresas senior de alquiler y venta de DVD por Internet Reed Hastings (Reed Hastings) y Marc Randolph (Marc Randolph). Randolph ayudó anteriormente a establecer una empresa de pedidos por correo electrónico llamada «MicroWarehouse» y luego se desempeñó como vicepresidente de marketing en Borland International, mientras que el ex profesor de matemáticas Hastings fundó «Pure Software».

Hastings, que suministró el capital de inicio, dos millones y medio de dólares, habría tenido la idea de alquilar por correo cuando se vio obligado a pagar cuarenta dólares en multas después de devolver una videocinta de la película Apolo 13.

La clave de la estrategia inicial de la firma era el hecho de que pocas tiendas de video tenían DVDs, lo que los convirtió en una opción rápida para quienes querían disfrutar de este formato. La compañía también fue capaz de aprovechar el pequeño tamaño y peso ligero de los discos para enviarlos a los usuarios por un costo relativamente económico.

Netflix se comprometió a garantizar que los títulos estarían siempre disponibles, con la entrega razonablemente rápida ofrecida a través del servicio postal de los EEUU. La compañía se comprometió a comprar más de mil copias de los nuevos lanzamientos que podrían ser reservados con antelación para el envío el día en que fueron puestos a disposición en tiendas.

Abrió sus puertas el 14 de abril de 1998, con treinta empleados y novecientos veinticinco títulos para alquiler, que comprendían casi todo el catálogo de DVDs impresos para entonces. La firma ofreció algunos títulos “soft-core” de Playboy, pero se alejó de la pornografía hardcore para evitar problemas legales en ciertos estados de Estados Unidos.

NetFlix inicialmente ofreció un alquiler de DVD de siete días por cuatro dólares, más los dos dólares de envío. El costo bajaba cuando se alquilaban varios DVDs a la vez. Los discos se podían mantener más tiempo por un cargo adicional, y además de esto, ofrecían muchos otros servicios adicionales relacionados con la compra de DVDs.

En diciembre, NetFlix anunció que dejaría de vender DVDs, dirigiendo a los clientes interesados en las compras al sitio web de comercio electrónico pesado, Amazon.com, que había comenzado recientemente a ofrecer DVDs también. A cambio de salirse de esta área de negocios, NetFlix tendría privilegios en la plataforma.

Para entonces, la biblioteca de NetFlix había crecido a dos mil trescientos títulos, y las ventas de reproductores de DVD caseros estaban despegando, aunque los precios se mantuvieron altos y sólo el uno por ciento de los hogares de los Estados Unidos tenía un reproductor de DVDs.

En julio, el consejero delegado de NetFlix, Reed Hastings, anunció que la compañía había obtenido treinta millones de dólares en nuevos financiamientos del Grupo Arnault, una firma francesa de inversión de bienes de lujo que también estaba comenzando a respaldar negocios de comercio electrónico. El dinero se utilizaría para financiar operaciones de mercadotecnia.

Para el año 2000 la compañía distribuía más de cien mil discos por semana. En mayo de ese año, anunció planes para una oferta pública inicial de acciones comunes de ochenta y seis millones de dólares, pero la retiró en julio. Los inversores se habían vuelto cada vez más escépticos con respecto al modelo de negocio del comercio electrónico debido a la explosión de la burbuja del punto com, y la falta de ganancias de Netflix.

Sin embargo, durante el año 2000, la compañía continuó expandiéndose a pesar de la crisis, con más de siete mil títulos disponibles para diciembre y una base de doscientos cincuenta mil clientes.

En febrero de 2002, NetFlix anunció que había alcanzado la esperada cifra de quinientos mil suscriptores, por lo que, en marzo de ese año, reactivó sus planes para una oferta pública inicial y terminó recaudando más de ochenta millones de dólares en venta de acciones.

Netflix también estaba siendo atacada por Wal-Mart, que había comenzado su propio servicio ilimitado de alquiler de DVDs en línea. Wal-Mart afirmó que tenía doce mil títulos disponibles, algo comparable a lo que Netflix ofrecía. Otro jugador importante fue Columbia House y con estas amenazas el precio de las acciones de la compañía cayó en más de la mitad.

Netflix alcanzó la marca de un millón de suscriptores en febrero de 2003. El precio de sus acciones rebotó y en la primavera de ese año llegó a veintidós dólares la unidad, casi un cincuenta por ciento más de lo que valió justo después de su salida a bolsa.

Después de más de cinco años en el negocio, Netflix, Inc. todavía se consideraba como una empresa emergente, sólo que era muy rentable con respecto a sus competidores a gran escala. Tenía la ventaja de un comienzo temprano, un sistema de distribución fuerte, lealtad de sus clientes y las patentes de sus softwares con algoritmos novedosos que daban sugerencias a sus clientes de las películas que podían gustarles.

Después de 2007, Netflix disfrutó de un crecimiento meteórico, y se convirtió en un ejemplo de éxito empresarial. Los empleados-accionistas y los clientes no sólo estaban contentos con el servicio, sino que evangelizaron su satisfacción y se convirtieron en difusores de la marca.

Logo de Netflix

El logo de Netflix ha sido cambiado múltiples veces, y por lo general estos cambios se deben a su vez a los cambios en el modelo de negocio de la empresa.

Modelo de negocio

Hoy Netflix no es la empresa que teníamos para 2007. Durante el año 2015, logró un récord de seis mil ochocientos setenta millones de dólares en ingresos. Grandes series como House of Cards y contratos con estrellas de cine reconocidas, como Adam Sandler, ciertamente contribuyeron en la construcción de una base de clientes con un valor aproximado de cuarenta millones de dólares.

Desde 2013, Netflix ha estado produciendo sus propios productos audiovisuales. Hoy en día, es un pivote indiscutible de la industria del VOD (video bajo demanda) que está cambiando la televisión como la conocíamos.

Aparte de ser uno de los pioneros de la industria con su modelo de suscripción, la propuesta de valor es otro elemento que ayudó a este servicio en particular a ser tan popular como lo es ahora Mientras que Netflix ofrece más de veinte mil productos audiovisuales a un precio relativamente barato, también ofrece su contenido a través de múltiples y diversos dispositivos.